Capitol Hillillä – lyhyesti kongressista

Yhdysvaltain politiikan keskus on Capitol Hill. Paikkaa kutsutaan kongressiksi.

Ystäväni Roope on harjoittelussa Oregonin senaattorilla, ja järjesti Suomen suurlähetystön harjoittelijaporukalle (eräänlaiselle delegaatiolle) vierailun Capitol Hillille.

Tavoitteenani on työskennellä Suomen eduskuntatalolla, ja Arkadianmäen 1930-luvun klassistisen parlamenttitalon näkeminen saa minut hyvin vaikuttuneeksi. Yhdysvaltojen kongressissa vieraillessani olin kieltämättä aika "monttu auki". 

Vierailupäivä 10.10.24

Matkamme alkoi tummanpuhuvan tila-auton poimiessa meidän kuuden henkilön harjoittelijaporukan suurlähetystöltä. Vajaa puoli tuntia ja saavuimme Capitol Hillille.

Nopeat kättelyt ja tutustumaan senaattorin henkilökuntaan. Meitä kierrätettiin useita käytäväkilometrejä, ja löytyipä kellarikerroksesta kulkua nopeuttamaan jopa juna! Testasimme myös talouskomitean tuoleja.

Kaikkialla oli valtavasti Yhdysvaltain historiaa – kuva 1. pressa George Washingtonista luovuttamassa valtaoikeuksiaan, ja porraskäytävä josta presidentit astuvat vannomaan virkavalaansa kansanjoukon eteen.

Ensin oli edustajainhuoneen vuoro, tiukkaan turvatarkastukseen jäi lähes kaikki, eikä kuvaamismahdollisuutta ollut. Sinisen kokolattiamaton päällä oli 435 mahonginväristä nahkatuolia, ja Louisianasta olevan edustajainhuoneen puheenjohtaja Mike Johnsonin tuolin yllä teksti In God We Trust.

Senaattorit istuvat hieman pienemmässä parlamenttisalissa rakennuksen itäpuolella. Istuimet muistuttavat kansakoululuokan pulpetteja, sillä heillä on pöydät kirjoitustöitä (tai käsiin nojailua) varten. 

Vielä isäntämme tarjoili yhden yllätyksen; pääsimme puheenjohtaja-Johnsonin parveekkeelle! Kaverini ikuisti kuvan, ja poistuin paikalta turistinomaisesti pälyillen, mutta silti hieman poliitikkomaisesti kävelyä korostaen.

Mikä kongressi on?

Siinä missä meillä eduskunta on yksikamarinen, Yhdysvalloissa kongressi on kaksikamarinen. Tämä tarkoittaa ylä- ja alahuoneen rinnakkaiseloa. Alahuonetta kutsutaan edustajainhuoneeksi (435 paikkaa) ja ylähuonetta senaatiksi (100).

Alahuoneeseen valitaan edustajat jokaisesta 435:stä vaalipiiristä kahden vuoden välein marraskuussa, tänä vuonna samaan aikaan presidentivaalien kanssa 5.11.

Senaatissa istuu kaksi senaattoria jokaisesta 50:stä osavaltiosta, ja kaudet ovat katkolla kuuden vuoden välein. Vaaleja käydään kuitenkin joka toinen vuosi, sillä herrat ja rouvat on jaettu kolmeen valintaryhmään. Näin ollen kausi päättyy kolmasosalla joka toinen vuosi, jälleen 5.11.

Kumpikin parlamentti on tasavertainen, ja lakialoitteet vaativat kaksinkertaisen hyväksynnän. Kahden vuoden välein valittava edustajainhuone on enemmän kansakunnan pulssilla, kun taas hitaammin muuttuva senaatti on tarkoitettu hieman harkitsevammaksi instituutioksi.

Kamareiden oikeudet myös vähän poikkeavat toisistaan. Senaatti vahvistaa presidentin tekemät nimitykset korkea-arvoisiin virkoihin ja liittovaltion oikeusistuimiin, sekä ratifioi kansainväliset sopimukset. Edustajainhuoneella on esitysoikeus kaikkien niiden lakien osalta, joilla pyritään nostamaan virkasyyte.

Yhdysvaltojen kongressitalossa, Capitol Hillillä, vierailu tarjosi erinomaisen politiikan stadionkierroksen. Opin uutta Amerikan historiasta ja parlamentaarisesta järjestelmästä