Day off – vapaapäivän viettoa

Suomen suurlähetystöt ovat kiinni viikonloppuisin, joten harjoittelun aikana ehtii myös hyvin tutustua amerikkalaisuuteen.

Yhdysvaltalaiset tuntuvat hidastavan tahtiaan sunnuntaisin. Autot ajavat hieman hiljemmin eikä kiireisiä pukumiehiä parveile keskustassa. Ihmiset lienevät kotopuolessa, katsomossa urheilua seuraamassa ja moni myös kirkossa.

Washingtonissa on paljon "agendaihmisiä". Poliitikkoja ja heidän avustajiaan, konsultteja, toimittajia, lakimiehiä ja diplomaatteja. Täällä käydään hetki tekemässä uraa, perhettä perustetaan toisaalle. 

Monumentaalinen kaupunki

Vapaa-aikaani on kuulunut paikallisten nähtävyyksien katsastamista, kirkossa käyntiä ja amerikkalaisen jalkapallon seuraamista.

Kuvissa näkyy kaksi tunnettua maamerkkiä. Washington Monument ja presidentti Bidenin koti, Valkoinen talo. Tiesitkö, että valmistuessaan vuonna 1888 Washington Monument oli maailman korkein rakennus? Maan 1. presidentti George Washingtonin mukaan nimetty obeliski ei tätä kunniaa kuitenkaan kauaa nauttinut – seuraavana vuonna Eiffel-torni kurotti ohitse.
 
Valkoinen talo on omassa loistokkuudessaan yliveto. Turvatoimet ovat toki tiukat, katollakin on asemiehet valmiudessa. Kuuluisin paikka lienee ovaalinmuotoinen ns. Oval office, Yhdysvaltain presidentin työhuone.

Sunday church

Kirkossa käynti on ollut oivallinen tapa tutustua amerikkalaisiin. Sunnuntaisin vierailemassani seurakunnassa on kolme tilaisuutta, kaikissa tupa on täynnä.

Alkuun pihalla on kunnon markkinat. Ilmaisia t-paitoja, kahvitarjoilua, jäähilejuomaa, vapaaehtoistyön voimannäyttö. Kaikki juttelevat small talkia jollekin, hymyilevät ja moikkailevat. Tilaisuuden alkuun bändi soitattaa gospelia, kaikki laulavat seisten. Pastori puhuu 45 minuuttia, hyppelee kirjoituksia eteenpäin. Tarinallisuus tulee esille. Omista hauskoista kokemuksista rakennellaan ajoittain hyviäkin aasinsiltoja raamatunjakeisiin.

Aamenen jälkeen lähdemme ulos seuraavan kokouksen tieltä. Pihalla markkinat jatkuvat.

Sunday football

Yhdysvaltain suosituin laji on ehdottomasti jalkapallo, siis se amerikkainen versio. Jos et ollut aamupäivällä kirkossa, olet kuitenkin luultavasti seuraamassa klo 13 alkavaa ottelua. Aikaoptimistina päätin koittaa ehtiä molempiin.

Suurlähetystöharjoittelijoilla on hieno mahdollisuus rakentaa kansainvälisiä yhteyksiä. Washington Commanders - New York Giants peliin menimme yhdessä Norjan ja Ruotsin suurlähetystöjen harjoittelijoiden kanssa. Aikamoinen pohjoismaiden neuvosto, kielikin oli skandinaviska – norjalainen puhui norjaa, ruotsalainen ja minä ruotsia.

Kolmen tunnin show oli kuin alkukauden Super Bowl. Hävittäjän ylilento, kuuluttajan tunnelmannostatusta, rap-artistin puoliaikaesitys, yllättäen 13 dollaria maksanut pepsi (!) ja kotijoukkueen voitto viime sekunnilla. Liityimme metroasemalle vaeltavien kannattajien matkaan tyytyväisinä.

Aurinko laski kaupungin ylle klo 19 maissa. Capitol Hillin puisto oli kaunis. Pimeän tultua on Washingtonissa paikoin rauhatonta, poliisiauton näkee harvoin ajamassa ilman sireenien soittoa. Kotitalon kellarikerroksen vihreällä veralla on onneksi turvallista harjoitella lähipeliä.